惟俭可以生廉 惟廉可以助俭

廉政，同“廉正”。《晏子春秋·问下四》：“ 景公 问 晏子 ：‘廉政而长久，其行何也？’”吴则虞集释引王念孙曰：“案‘政’与‘正’同，《文选·运命论》注引作‘廉正’。”

廉政”一词最早出现在《晏子春秋·问下四》：廉政而长久，其行何也？其反义词为”腐败“。现在所说的“廉政”主要指政府工作人员在履行其职能时不以权谋私，办事公正廉洁。

有一句古代名言是：“嘴不馋，心不贪,私不谋，利不占；色不迷，法不犯，生不悔，死不憾。”意思就是嘴巴不馋嘴，心思不贪婪，有私利不谋取，有利益不独占；不被情色迷惑，不做贪赃枉法的事，生而无悔，死而无憾。

从一般的意义上说，廉政既是政治管理学的概念，也是政治伦理学的范畴。因为廉政这一主题词所承载的主体既指政务工作者，也指政务工作部门，对前者是官品人品，对后者是党风政风，因为它所要求的对象正是与权力运用相关的特殊人群。何谓廉政？传统说法中有一个形象化的描述，就是“一身正气，两袖清风”。所谓正气，是指忠于职守、坚持原则、秉公办事、不徇私情；所谓清风，则是指不贪财肥私，不贪赃枉法，不以权谋利，不沾公家一分便宜。因为古时候的官服可用肥袖载物，两袖一抖，常常抖出赃银贿财。因而廉政的官员，正是孟子说的是“贫贱不能移，威武不能屈，富贵不能淫”的实践者，这是一个知识分子和一个官员的基本要求和基本人格。

但是廉政又不仅仅是政治伦理学的概念，因为一个官员的廉政与否，不仅仅在于政务守则和职场要求的严格，更在于他的理想信念、行为法则、价值标准、道德原则、生存意义这样一系列的文化理念的明晰性，更在于他对这些文化理念的忠诚和执行的自觉性。从这一意义上说，廉政同时又是一种文化。当然，对文化的定义有诸多的说法，按照联合国教科文组织提出的，也即被当前许多学界人士所认同的说法，文化即是人类的一种生存方式和思维方式。这句话可以用时下另一句俗语来通俗地解释，文化就是为人处世的一种特定的“游戏规则”。正是这一“游戏规则”造就了秩序，也造就了社会人的合格性的标准。

廉政文化起到的作用是一种文化占领的作用。这一点，旧时代的士大夫道德修养的有些思路是可以引以为鉴的。当然我们不是说他们传播的那一套理念的内容，而是他们从学子童生时代起，就以“修身”作为一个重要的课题，从蒙学的内容到师范仪表，从为人处世的准则到社会舆论的渲染，从家教到师教，从灌输到测试，无不在引导一种社会的价值观，引导一种能够规范行为的正统原则，从而成为一种强大的社会主流意识形态。这一意识形态常常被归纳为四个字：礼、义、廉、耻。前两字是人际关系，后两字是道德修养，学子的主要教课书《四书》之一的《大学》，就是专门讲述“修身”与齐家、治国、平天下的关系。我们借助这一例子，只是想说明当时动用的一切手段，都是文化的手段，从而达到让这种主流意识形态对读书人心灵产生占领作用，让他们知道何为廉耻。